Одной из самых больших и опасных костных рыб считается гигантский групер из семейства каменных окуней. Размеры этого существа соответствуют его названию. Его длина достигает 2,5 м, максимальный вес – 320 кг. До недавнего времени это считалось единственным поводом сторониться вялого гиганта, поджидающего добычу среди коралловых рифов или обломков затонувших кораблей.
Морские биологи поначалу насмешливо относились к предположению, что в исчезновении ряда ловцов жемчуга, работавших на глубине в гидрокостюмах, виноват именно этот обитатель моря. Однако пасть групера и впрямь способна вместить очень крупную добычу – даже большую морскую черепаху.
В австралийской газете «Морнинг геральд» выдвигалась версия, что огромные рыбины целиком проглатывают ныряльщиков. Кроме того, по мере проникновения людей в океанские глубины, менялось представление и о возможных размерах чудовища. Водолазы, работающие на нефтяных промыслах в Мексиканском заливе, рассказывали о груперах-исполинах. По словам одного из очевидцев, такая рыба вполне способна проглотить не только человека, но и целый автомобиль. Подозрения о людоедстве групера подтверждаются многочисленными рассказами ныряльщиков, которые с трудом спаслись от преследовавшего их гигантского окуня.
Опасные угри
Зловещей репутацией пользуются двое представителей семейства угрей – конгер (морской угорь) и мурена. Они не склонны первыми нападать на человека, но если их потревожат, способны нанести страшные раны. Конгер достигает в длину 2,5 м и до 65 кг в весе. От мощных зубов и «мертвой» хватки конгера можно освободиться, лишь отрубив рыбе голову. Конгер распространен в тропических и умеренных морях и обитает обычно около скалистых берегов.
Мурены водятся в Средиземном море, Южной Атлантике, в Индийском океане и вблизи Австралии. Они предпочитают расщелины коралловых рифов. Эти хищницы также достигают больших размеров и обладают острейшими зубами. Древние римляне очень ценили их мясо, которое бывает иногда очень ядовитым.
Рыбка, вооруженная скальпелем
С трудом излечиваются раны, полученные от обитающей в тропических водах рыбы-хирурга. Эта небольшая (20–30 см) рыбка имеет овальное тело, которое сильно сжато с боков. Возле ее хвоста расположены острые, как скальпель, шипы.
В спокойном состоянии они прижаты к телу и прикрыты кожицей, но стоит рыбке почувствовать опасность, шипы расправляются. Резкий удар хвоста хирурга способен надолго отвадить незваного гостя.
Поединок на рапирах
Рыбаки, занимающиеся ночным ловом в тропических и субтропических водах, с большой опаской относятся к довольно коварному обитателю теплых морей – саргану. Острые рыла этих длинных и узких рыб подобны рапирам. Кроме «рапиры», у них есть и много острых зубов. Опасность усугубляется тем, что сарганы плывут на свет фонарей, используемых ныряльщиками ночью. Ночные встречи с этими рыбами не раз оборачивались для людей серьезными неприятностями.
